Repelentes en bebés y niños: cómo elegirlos bien.

En Ecuador, donde la presencia de mosquitos y el dengue es frecuente, el uso de repelente en bebés y niños forma parte de las medidas de prevención cuando se utiliza de manera adecuada. La clave no está en la marca, sino en entender qué contiene el producto y cómo usarlo.

¿Desde qué edad se puede usar repelente?

Los repelentes no deben usarse en bebés menores de 2 meses.

En este grupo, la protección debe realizarse únicamente con medidas físicas como mosquiteros, ropa que cubra la piel y control del ambiente.

A partir de los 2 meses de edad, pueden utilizarse repelentes con principios activos adecuados y con una aplicación correcta.

Qué es lo importante al elegir un repelente

Al momento de escoger un repelente, más allá de la marca o del mensaje publicitario, es importante fijarse en tres puntos:

• el principio activo

• la concentración

• el tiempo de protección y reaplicación

Esto es lo que realmente determina qué tan bien protege el producto.

Principios activos con mejor evidencia

DEET

Es el principio activo más estudiado. Usado correctamente, es seguro desde los 2 meses de edad.

La concentración del DEET determina cuánto tiempo dura la protección:

• DEET 10 %: protección aproximada de 2 horas

• DEET 25 %: protección aproximada de 5 a 6 horas

Un mayor porcentaje no significa que sea “más fuerte”, sino que requiere menos reaplicaciones.

Icaridina (picaridina)

Es una alternativa con buena evidencia y, en general, mejor tolerancia cutánea.

En concentraciones bajas protege por menos tiempo, pero sigue siendo una opción válida, sobre todo en bebés pequeños o en exposiciones más cortas.

Sobre los repelentes llamados “naturales”

Productos elaborados únicamente con citronela u otros aceites naturales tienen una eficacia limitada y una duración corta. En momentos de alta presencia de mosquitos, no suelen ser suficientes como única medida de protección.

Sobre los productos disponibles en el mercado

Existen varios repelentes que funcionan y están disponibles en Ecuador. Algunos pueden contener alcohol o no especificar claramente la concentración del principio activo, lo que no los vuelve peligrosos, pero sí hace más difícil saber cuánto tiempo protegen y cada cuánto deben reaplicarse.

Por eso, siempre es importante leer la etiqueta y entender qué contiene el producto, más allá del nombre comercial.

Qué recomiendo actualmente

• De 2 a 6 meses:

  Repelentes con icaridina, como OFF Baby, por mejor tolerancia y buena evidencia.

  
  

• Desde los 6 meses en adelante, y sobre todo si hay muchos mosquitos:

  Repelentes con DEET en mayor concentración, como OFF Larga Duración, porque protegen por más horas.

Son los que tienen mejor evidencia y mayor eficacia real.

Recomendaciones generales de uso

• El repelente debe aplicarlo siempre un adulto

• Solo en piel expuesta

• Evitar manos, ojos, boca y piel irritada

• Si se usa protector solar, aplicar primero el bloqueador y luego el repelente

• Al regresar a casa, lavar la piel con agua y jabón

  
  

Mensaje final

En nuestro medio, el objetivo del repelente no es “usar químicos”, sino reducir el riesgo de picaduras que pueden transmitir enfermedades.

Elegir un repelente con un principio activo adecuado, usarlo a la edad correcta y aplicarlo bien es una forma simple y responsable de cuidar a nuestros niños.